13 Jahre aufgeklärt: Warum der Weihnachts-Kettenbrief trotzdem zieht

„Ich gehe mit meinen Kindern zum St.-Martins-Umzug“, beginnt die Grafik. Danach werden der Weihnachtsmarkt und Weihnachten gegen vermeintliche Ersatznamen verteidigt. Zum Zeitpunkt des Screenshots hat der Facebook-Beitrag vom 7. November 2026 bereits 18.465 Reaktionen und 4.248 Teilungen, dazu 1.274 Kommentare. Wer diese Feste angeblich abschaffen oder allen Menschen eine Umbenennung vorschreiben möchte, wird darin nicht konkret benannt.

Für Mimikama ist die Erzählung seit 13 Jahren ein Thema. Unser Artikel zur angeblichen Umbenennung des Martinsfestes erschien am 9. November 2013. Damals dokumentierten wir die Klarstellung der Stadt Bad Homburg: Die betreffende Kita feierte weiterhin St. Martin; eine offizielle Umbenennung bestritt die Stadt. Den jetzt verbreiteten „Klarstellung“-Text haben wir bereits 2021 geprüft.

Wer an Weihnachten hängt, hängt womöglich an mehr

Es wäre zu einfach, alle Teilenden für dumm zu erklären. Ein Fest kann für gemeinsame Zeit mit der Familie stehen oder an die eigene Kindheit erinnern. Wenn jemand liest, solche Traditionen sollten verschwinden, kann das die Sorge ansprechen, etwas Vertrautes werde abgewertet. Als mögliche innere Frage ließe sich das so formulieren: Wird das, was mir etwas bedeutet, irgendwann unerwünscht sein?

Das ist eine mögliche Erklärung, keine Diagnose dieser Kommentierenden. Ein Forschungsüberblick von Ullrich Ecker und seinem Team beschreibt, wie die eigene Identität und das Weltbild den Umgang mit Falschinformationen beeinflussen können. Auch deshalb greift eine Erklärung zu kurz, die das Teilen bloß auf fehlendes Wissen reduziert. Für manche kann mit einer Behauptung zugleich das eigene Selbstverständnis berührt sein.

Der Wunsch ist nachvollziehbar, der Angriff bleibt unbelegt

Der Kettenbrief beginnt mit einem Bekenntnis, dem viele zustimmen können: Wir möchten unsere Feste weiter feiern. Die behauptete Bedrohung wird dabei gleich mitgeliefert. Zwischen „Ich feiere Weihnachten“ und „Ich lasse mir Weihnachten nicht wegnehmen“ liegt jedoch eine zusätzliche Aussage: Jemand wolle es einem wegnehmen. Genau dafür nennt der Beitrag keinen überprüfbaren Fall.

Wer beim Lesen vor allem an das eigene Fest denkt, kann diese Voraussetzung übergehen. Das passt zu einem Befund aus der Forschung von Gordon Pennycook und Kollegen: Das Urteil darüber, ob eine Nachricht stimmt, und die Bereitschaft, sie zu teilen, können auseinanderliegen. In ihren Experimenten verbesserte ein kurzer Hinweis auf die Genauigkeit die Qualität geteilter Nachrichten. Ihre Befunde sprechen dafür, dass Aufmerksamkeit für die Wahrheitsfrage beim Teilen fehlen kann, obwohl Menschen richtige Informationen grundsätzlich wichtig finden.

Ein geteilter Kettenbrief verrät deshalb noch nicht, wie fest jemand an jede darin angedeutete Bedrohung glaubt. Das Teilen kann auch ein Bekenntnis zur eigenen Tradition sein. Welches Motiv bei einer bestimmten Person überwiegt, müsste man sie fragen.

„Und wie sieht es mit dem Respekt uns gegenüber aus?“

Diese Frage steht tatsächlich im beigefügten Kommentarausschnitt. Andere schreiben, sie wollten sich nicht „verbiegen“. Darin lässt sich empfundene Zurücksetzung erkennen: Man selbst müsse Rücksicht nehmen, während die eigenen Gewohnheiten angeblich weniger zählten. Ob diese Einschätzung auf konkreten Erfahrungen beruht und welchen, erfahren wir dort nicht. Der Kettenbrief bietet ihr aber eine passende Erzählung an.

Dazu passt die wiederholte Formulierung „unser Land“ und „unsere Tradition“. Der Text bietet eine gemeinsame Position, der man sich mit einem Klick anschließen kann. Zugleich lässt er offen, wer dieser Gemeinschaft etwas nehmen möchte. In mehreren Antworten wird diese Leerstelle mit Zugewanderten gefüllt.

Die Schuldigen stehen fest, bevor der Vorgang geklärt ist

Mehrere Kommentierende fordern Menschen zum Gehen auf. Ein Kommentar verlangt sogar von Beschäftigten in Schulen und Kindergärten, sie sollten auswandern: „Ab in den Orient.“ Eine konkrete Einrichtung mit einer nachprüfbaren Entscheidung wird dabei nicht genannt. Solche Aussagen sind Ausgrenzung, unabhängig davon, ob ihre Verfasser Angst empfinden oder politisch Stellung beziehen wollen.

Sichtbare Zustimmung kann empörte Äusserungen zusätzlich bestärken. William Brady und sein Team fanden in einer Studie mit Twitter-Daten und ergänzenden Experimenten, dass positives Feedback auf empörte Äusserungen weitere solche Äusserungen wahrscheinlicher machte. Das ist ein möglicher Verstärkungsmechanismus, kein Nachweis für den Verlauf dieses Facebook-Beitrags. Aus dessen Zahlen lässt sich auch nicht ablesen, welchen Anteil der Empfehlungsalgorithmus hatte.

Die Angst ernst nehmen, die Behauptung prüfen

Der Ausschnitt enthält auch Widerspruch. Einzelne fragen, wer eine Umbenennung überhaupt verlange, oder weisen auf die fehlenden Belege hin. Die übermittelten Kommentare sind eine Auswahl und stehen nicht für die gesamte Bevölkerung. Ebenso wenig zeigen die hohen Interaktionszahlen, wie viele Beteiligte frühere Faktenchecks kennen. Dass die Geschichte erneut Zustimmung erhält, beweist daher nicht, dass 13 Jahre Aufklärung wirkungslos waren.

Im Gespräch lässt sich beim nachvollziehbaren Wunsch ansetzen: „Dass dir Weihnachten wichtig ist, verstehe ich. Wer verlangt konkret, dass du es aufgibst?“ So muss niemand seine Verbundenheit mit einem Fest verteidigen. Geprüft wird die zusätzliche Behauptung. Ein anders benanntes einzelnes Fest wäre zudem noch kein Beleg dafür, dass alle ihre Traditionen aufgeben müssen.

„Phantomdiskussion“ beschreibt hier die pauschal behauptete, unbelegte Bedrohung. Die Sorge eines Menschen kann trotzdem echt sein. Gerade deshalb verdient sie eine ehrliche Auskunft darüber, was tatsächlich geschehen ist. Wer Weihnachten gern feiert, braucht dafür keinen Schuldigen.