„Was ist wirklich in der Spritze?“: So führt die Impfstoff-Grafik in die Irre

Die Grafik „Was ist wirklich in der Spritze?“ stellt Impfstoffe irreführend als bedrohliches Stoffgemisch dar. Sie ordnet zahlreiche Begriffe einer einzigen Spritze zu, obwohl sie unterschiedliche Präparate und Herstellungsverfahren betreffen. Sogar Latex aus der Verpackung landet in dieser vermeintlichen Inhaltsstoffliste. Welcher Impfstoff gemeint ist und in welchen Mengen etwas vorkommt, bleibt offen.

Im vorliegenden Screenshot steht über dem Bild eine Reihe Totenköpfe. Winzig rechts unten findet sich allerdings eine wesentliche Einschränkung: „Inhaltsstoffe und Herstellungsstoffe variieren je nach Impfstoff“. Damit räumt die Grafik selbst ein, dass sie keine Zusammensetzung eines bestimmten Präparats zeigt. Die grosse Überschrift und die Pfeile zur Spritze vermitteln trotzdem einen anderen Eindruck.

Was hinter den chemischen Namen steckt

Aluminiumverbindungen werden manchen Impfstoffen als Wirkverstärker zugesetzt. Sie verstärken die Immunantwort auf den Impfstoff. Polysorbate können helfen, Bestandteile gleichmässig verteilt zu halten. Das Vaccine Knowledge Project der Universität Oxford erklärt diese unterschiedlichen Aufgaben. Allein aus einem chemischen Namen lässt sich keine gesundheitliche Gefährdung ableiten; dafür braucht es unter anderem die Menge und die Art der Anwendung.

Andere Begriffe beziehen sich auf Produktionsschritte. Formaldehyd wird bei der Herstellung bestimmter Impfstoffe verwendet, um Viren oder bakterielle Giftstoffe unschädlich zu machen. Nach der Reinigung können geringe Restmengen bleiben, erläutert das Vaccine Education Center des Children’s Hospital of Philadelphia. Auch Glutaraldehyd dient bei bestimmten Verfahren zur Inaktivierung. Die australische Produktinformation zu Flucelvax nennt Beta-Propiolacton zur Inaktivierung von Grippeviren und mögliche Spuren nach mehreren Reinigungsschritten. Ein Herstellungsstoff ist also nicht automatisch ein in unveränderter Menge zugesetzter Bestandteil.

Gentamicin, Neomycin und Polymyxin B sind Antibiotika, die bei manchen Herstellungsverfahren gegen bakterielle Verunreinigung eingesetzt werden. Spuren können zurückbleiben. Die Übersicht des Institute for Vaccine Safety der Johns Hopkins University unterscheidet solche Stoffe nach ihrer Funktion und dem jeweiligen Präparat. Sie führt beispielsweise Mononatriumglutamat als Stabilisator des US-Nasenspray-Impfstoffs FluMist und Phenol als Konservierungsmittel bei Pneumovax 23 an. Die Tabelle betrifft US-Präparate; sie ist keine gemeinsame Zutatenliste aller in Österreich verwendeten Impfstoffe.

Zellkultur und Verpackung sind keine Spritzenfüllung

Menschliche oder tierische Zellkulturen werden benötigt, um die Viren für bestimmte Impfstoffe zu vermehren. Anschliessend wird das gewonnene Material gereinigt. Die Verwendung einer Zellkultur bedeutet deshalb nicht, dass ganze menschliche oder tierische Zellen als Impfstoffbestandteil verabreicht werden. Je nach Verfahren können Spuren von Zellproteinen oder DNA zurückbleiben; die Johns-Hopkins-Übersicht weist solche Rückstände gesondert aus.

Ähnlich verkürzt ist „gentechnisch veränderte Hefe“: Für bestimmte Impfstoffe produzieren entsprechend veränderte Hefezellen ein benötigtes Eiweiss. Dieses wird gereinigt und als Wirkstoff verwendet, erklärt die Universität Oxford. Die Hefe übernimmt dabei eine Aufgabe in der Herstellung. Das Wort allein beschreibt weder den fertigen Impfstoff noch ein nachgewiesenes Gesundheitsrisiko.

Bei Latex wird die Vermischung besonders deutlich. Naturkautschuk kann in Verpackungsteilen bestimmter Impfstoffprodukte vorkommen. Ihn mit einem Pfeil zur Flüssigkeit als vermeintlichen Spritzeninhalt darzustellen, lässt diesen Unterschied verschwinden. Das Children’s Hospital of Philadelphia weist darauf hin, dass Latex in der Verpackung bei einer entsprechenden Allergie relevant sein kann. Ebenso können bestimmte andere Bestandteile allergische Reaktionen auslösen. Solche konkreten Risiken gehören zur Aufklärung über das jeweilige Produkt.

Auch „Quecksilber“ braucht eine konkrete Zuordnung

Gemeint ist bei solchen Listen üblicherweise Thiomersal, eine quecksilberhaltige Verbindung zur Konservierung. Schon die Impfstoffliste des österreichischen Bundesamts für Sicherheit im Gesundheitswesen mit Stand März 2026 zeigt, warum eine pauschale Darstellung nicht trägt: Bei FSME-Immun, Gardasil 9 und Flucelvax steht unter Thiomersal jeweils „Nein“. Beim Pandemie-Impfstoff Foclivia unterscheidet die Liste sogar zwischen Fertigspritze ohne Thiomersal und Mehrdosenbehältnis mit Thiomersal. Aus einer Zulassung folgt ausserdem nicht, dass ein Produkt gerade verabreicht wird.

Für „Tri-n-butylphosphat“ liefert die Grafik ebenso wenig wie für die übrigen Einträge einen Produktbeleg oder eine Menge. Die blosse Nennung belegt seine Anwesenheit in einem bestimmten Impfstoff nicht. Wer die Zusammensetzung einer geplanten Impfung prüfen möchte, braucht den Präparatnamen und die zugehörige Fach- beziehungsweise Gebrauchsinformation. Eine Liste rund um eine namenlose Spritze kann diese Auskunft nicht geben.