Zensur, Manipulation, Profit: Whistleblowerin rechnet mit Meta ab

Die Enthüllungen der Whistleblowerin Sarah Wynn-Williams schlagen Wellen

Was sich wie ein dystopisches Drehbuch liest, ist laut Aussagen der ehemaligen Meta-Managerin bittere Realität: Maßgeschneiderte Zensur-Software für die KP Chinas, gezielte Manipulation von Jugendlichen in emotionalen Ausnahmesituationen, Datenweitergabe an autoritäre Regime und sogar technologische Briefings mit Peking. Vor dem US-Senat legte Sarah Wynn-Williams erschütternde Details offen, Meta reagiert mit Abstreiten und juristischem Druck.

Maßgeschneiderte Zensur für Peking, und darüber hinaus

Laut Wynn-Williams entwickelte Meta spezielle Tools für den chinesischen Markt, mit denen ein sogenannter „Chefredakteur“ festlegen konnte, welche Inhalte erscheinen dürfen, oder ob der Dienst komplett abgeschaltet wird. Genutzt wurde diese Funktion laut Aussagen gezielt zum Jahrestag des Tian’anmen-Massakers. Der sogenannte „Viralitäts-Counter“ wurde aktiv, sobald Inhalte 10.000 Views überschritten, nicht nur in China, sondern auch in Hongkong und Taiwan.

Der Konzern betont zwar, dass seine Dienste in China offiziell verboten sind. Doch der Umsatz spricht eine andere Sprache: Laut Meta-eigener 10-K-Meldung wurden allein 2024 18,3 Milliarden US-Dollar aus China erzielt, ein Anstieg um über 30 % im Vergleich zum Vorjahr.

Senator Richard Blumenthal erinnerte daran, dass Zuckerberg unter Eid ausgesagt hatte, niemals Zensurwerkzeuge für China entwickelt zu haben. Die neuen Aussagen lassen erhebliche Zweifel an dieser Darstellung aufkommen.

Daten für die KPCh, und amerikanische Nutzer gleich mit?

Besonders explosiv ist der Vorwurf der Datenweitergabe: Interne E-Mails, die im US-Senat redaktiert vorgelegt wurden, zeigen laut Wynn-Williams, dass Facebook-Manager darüber diskutierten, der Kommunistischen Partei Chinas Zugriff auf Userdaten aus China und Hongkong zu gewähren, und das während der prodemokratischen Proteste 2019.

Wynn-Williams warnte eindringlich:

„Wenn Meta Daten chinesischer Nutzer an die Regierung weitergibt, gibt es technisch keinen Weg, amerikanische Nutzer auszuschließen, die mit ihnen interagieren.“

Außerdem wurde behauptet, dass Meta Peking über Entwicklungen in Schlüsseltechnologien wie Künstlicher Intelligenz und Gesichtserkennung informiert hat, ein Detail, das bisher kaum öffentlich bekannt war.

Manipulation als Geschäftsmodell: Teenager im emotionalen Ausnahmezustand

Noch perfider: Laut Wynn-Williams hat Meta nicht nur Daten zensiert, sondern auch gezielt Schwächen seiner Nutzer*innen ausgenutzt, insbesondere bei Teenagern.

Die Software soll erkannt haben, wenn sich junge Mädchen, insbesondere zwischen 13 und 17 Jahren, depressiv, hilflos oder wie Versagerinnen gefühlt haben. In solchen Momenten wurde gezielt Werbung ausgespielt, etwa für Diätprodukte oder Schönheitsideale.

„Werbetreibende wissen, dass das ein perfekter Moment ist, um etwas zu verkaufen“, so die Whistleblowerin.

Ein gelöschtes Selfie? Ein idealer Triggerpunkt für ein Beauty-Ad. Meta wusste laut internen Chats, wie verletzlich diese Zielgruppe war, und dass sie gleichzeitig wirtschaftlich besonders wertvoll ist.

Selbst Erwachsene wurden nicht verschont. Ein Facebook-Manager fragte in einem internen Chat, ob es stimme, dass Meta junge Mütter in emotionalen Ausnahmesituationen analysiere. Antwort: Ja, mit dem sarkastischen Zusatz, „unsere moralisch bankrotten Kollegen“ hätten das initiiert.

Die Maske des Patrioten, und das Gesicht des Opportunisten

Mark Zuckerberg wurde vor dem Senat direkt zur Verantwortung gezogen. Besonders deutlich wurde die Aussage von Wynn-Williams:

„Der größte Trick, den Zuckerberg je vollbracht hat, war, sich in die amerikanische Flagge zu wickeln, sich Patriot zu nennen und gleichzeitig ein 18-Milliarden-Dollar-Geschäft in China aufzubauen.“

Sie warf ihm vor, sich je nach politischem Wind neu zu inszenieren, mal als Verteidiger der freien Rede, dann als MMA-Kämpfer mit Nähe zur radikalen Rechten.

Dass Meta die Veröffentlichung ihres Buches Careless People juristisch zu verhindern versuchte, wirkte letztlich wie ein PR-Bumerang: Der Streisand-Effekt katapultierte das Enthüllungsbuch auf Platz 2 der New York Times Bestsellerliste im Sachbuchbereich.

Juristischer Maulkorb und Bestseller-Effekt

Was macht ein Konzern, wenn eine ehemalige Top-Managerin mit brisanten Enthüllungen an die Öffentlichkeit geht? Genau: Er versucht, sie zum Schweigen zu bringen.

Nur einen Tag nach Veröffentlichung des Buches Careless People erwirkte Meta eine einstweilige Verfügung durch ein Schiedsgericht der American Arbitration Association (AAA). Der Vorwurf: Sarah Wynn-Williams habe gegen eine Verschwiegenheits- und Nichtverunglimpfungsklausel verstoßen, die sie bei ihrem Ausscheiden 2017 unterzeichnet hatte.

Der sogenannte „Interim Award“ untersagt der Whistleblowerin, ihr Buch öffentlich zu bewerben oder sich kritisch zu Meta zu äußern. Der Konzern argumentierte mit einem „unmittelbaren und irreparablen Schaden“, der durch die Aussagen der Autorin entstanden sei. Der Verlag Macmillan ist von der Entscheidung nicht betroffen, das Buch bleibt im Handel.

Doch der Plan, die Wirkung der Enthüllungen einzudämmen, ging gründlich nach hinten los.
➡️ Der juristische Eingriff trug vielmehr dazu bei, dass das Buch in Windeseile auf Platz 2 der New York Times Bestsellerliste im Sachbuchbereich schoss, ein klassischer Fall von Streisand-Effekt.

Was bleibt vom Skandal?

Die Aussagen von Sarah Wynn-Williams zeichnen das Bild eines Tech-Giganten, der moralische Überzeugungen je nach Marktwert austariert. Zensur, emotionale Manipulation und technologische Kooperation mit autoritären Regimen scheinen nicht Ausrutscher zu sein, sondern kalkulierte Strategie.

Für Nutzer*innen bedeutet das: Datenhoheit zurückfordern, kritisch hinterfragen, und erkennen, wenn emotionale Schwächen zur Ware werden.

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