Rechtsextreme Symbole, Emojis und Memes im Netz erkennen

Ein scheinbar harmloser Kommentar, bunte Emojis

Unter einem Video auf einer großen Plattform erscheinen mehrere Kommentare. Zwischen lachenden Emojis und kurzen Reaktionen tauchen auch Kombinationen wie „⚡⚡“ oder „🖤❤️🤍“ auf. Für viele Leserinnen und Leser wirken sie wie gewöhnliche Reaktionen.

In bestimmten Online-Milieus können solche Zeichen jedoch eine andere Bedeutung tragen. Einzelne Emojis oder Symbolkombinationen werden dort bewusst umgedeutet und als politische Codes verwendet. Besonders in rechtsextremen Szenen dienen sie als niedrigschwellige Möglichkeit, Ideologien anzudeuten oder Zustimmung zu signalisieren, ohne offen formulierte Parolen zu nutzen.

Memes und Emojis gehören zu den zentralen Ausdrucksformen digitaler Kommunikation. Ihre Kürze und Bildsprache ermöglichen es, Botschaften schnell zu verbreiten und gleichzeitig mehrdeutig zu bleiben. Genau diese Eigenschaften machen sie für extremistische Akteure attraktiv.

Humor als strategisches Werkzeug

In Online-Communities spielen Memes eine wichtige Rolle. Meist sind es Bilder oder GIFs, kombiniert mit kurzen Texten. Sie funktionieren nach einfachen Prinzipien: Wiedererkennbarkeit, Ironie und schnelle Verständlichkeit.

Rechtsextreme Gruppen nutzen dieses Format gezielt. Humor und Ironie dienen dabei oft als Schutzschild. Wenn Inhalte kritisiert werden, wird ihre politische Bedeutung häufig relativiert, etwa mit dem Hinweis, es handele sich lediglich um Satire oder schwarzen Humor.

Zugleich funktionieren viele Memes als Einstiegspunkt. Ein scheinbar unpolitischer Witz kann Aufmerksamkeit erzeugen und Nutzer:innen in weitere Inhalte führen. In der Forschung wird dieser Effekt häufig als „Rabbit Hole“ bezeichnet. Wer einem bestimmten Meme-Format folgt, stößt mit der Zeit auf zunehmend offen politische oder ideologische Beiträge.

Ein weiterer Bestandteil dieser Strategie ist die visuelle Gestaltung. Bestimmte Ästhetiken verbinden popkulturelle Elemente mit politischen Botschaften. Beispiele hierfür sind Stilrichtungen wie „Fashwave“, das an die Neon-Grafiken der 1980er-Jahre erinnert, oder animierte Figuren aus der Anime-Ästhetik. Die Gestaltung knüpft bewusst an jugendkulturelle Bildwelten an.

Emojis als Codes im Kontext

Neben Memes spielen auch Emojis eine Rolle bei dieser Form der Kommunikation. Einzelne Symbole können innerhalb bestimmter Gruppen als sogenannte „Dog Whistles“ fungieren. Damit sind Botschaften gemeint, die nur für Eingeweihte erkennbar sind.

Zu den bekanntesten Beispielen gehören Zahlenkombinationen. So steht die Zahl „18“ etwa für die ersten beiden Buchstaben des Alphabets, A und H, und wird als Abkürzung für Adolf Hitler interpretiert. Ähnlich wird „88“ in manchen Szenen verwendet.

Auch Emojis können umgedeutet werden. So kann eine Kombination aus schwarzem, rotem und weißem Herz beispielsweise als Bezug auf die Farben der historischen Reichsflagge interpretiert werden. Zwei Blitz-Emojis können in rechtsextremen Kontexten als Anspielung auf die doppelte Sigrune der SS gelesen werden.

Andere Beispiele wirken auf den ersten Blick völlig unauffällig. So wurde ein Glas Milch in manchen Kampagnen mit der Vorstellung „weißer Überlegenheit“ verknüpft. Der Clown-Emoji wiederum taucht in manchen Szenen als Symbol auf, um demokratische Politik lächerlich zu machen.

Entscheidend ist fast immer der Kontext. Ein einzelnes Emoji ist in den meisten Fällen harmlos. Erst in Kombination mit bestimmten Aussagen, Hashtags oder Community-Bezügen kann eine politische Bedeutung entstehen.

Wirkung durch Gewöhnung

Die dauerhafte Präsenz solcher Codes kann langfristige Effekte auf Online-Diskurse haben. Wenn extremistische Narrative immer wieder in humorvollen oder scheinbar harmlosen Formen auftauchen, sinkt oft die Schwelle der Aufmerksamkeit.

Dieser Prozess wird in der Kommunikationsforschung als Normalisierung beschrieben. Inhalte, die zunächst als provokant oder radikal wahrgenommen werden, erscheinen mit der Zeit weniger ungewöhnlich. Das kann dazu beitragen, dass sich Grenzen des Sagbaren verschieben.

Für Plattformbetreiber stellt diese Form der Kommunikation eine Herausforderung dar. Da viele Botschaften indirekt oder kontextabhängig sind, lassen sie sich nur schwer automatisch erkennen. Gleichzeitig ermöglicht genau diese Mehrdeutigkeit eine schnelle Anpassung an Moderationsregeln.

Was Nutzerinnen und Nutzer tun können

Wenn Emojis, Memes oder Symbole gezielt als extremistische Codes eingesetzt werden, können Nutzerinnen und Nutzer reagieren. Plattformen bieten dafür Meldefunktionen, über die problematische Inhalte überprüft werden können.

Hilfreich kann es sein, Inhalte vorab zu dokumentieren. Ein Screenshot sollte, wenn möglich, den Nutzernamen, die Plattform, den sichtbaren Kontext der Nachricht sowie Datum und Uhrzeit enthalten.

Bei möglichen Straftaten, etwa Volksverhetzung oder der Verwendung verbotener Symbole, kann zudem eine Anzeige bei der Polizei erfolgen. Hinweise können unter anderem an folgende Stellen gemeldet werden:

• Internet-Beschwerdestelle
• jugendschutz.net
• REspect! – Meldestelle für Hass im Netz
• Konex – Kompetenzzentrum gegen Extremismus (Baden-Württemberg)
• Hinweistelefon des Verfassungsschutzes
• Onlinewache der Polizei

Auch sachliche Gegenrede kann eine Rolle spielen. Sie signalisiert Mitlesenden, dass extremistische Inhalte im Netz nicht unwidersprochen bleiben.

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