„Vor Gericht bewiesen“? Was hinter dem Video über die Challenger-Crew steckt

Ein Mann spricht in die Kamera und erklärt, die Challenger-Katastrophe von 1986 sei ein Schwindel gewesen. Alle an Bord seien später lebend aufgetaucht, und das sei inzwischen „vor Gericht bewiesen“. Dann folgt ein Schnitt: Ein zweiter Mann präsentiert vermeintliche Belege dafür, dass Crewmitglieder Jahre nach dem Unglück gefunden worden seien. Das Instagram-Video hatte laut der britischen Faktencheck-Organisation Full Fact mehr als 3.000 Likes und wurde hunderte Male geteilt.

Full Fact hat das Video am 16. September 2026 überprüft. Das Ergebnis ist eindeutig: Die Aufnahme zeigt keine Gerichtsverhandlung, und die angeblichen Überlebenden passen nicht zu den Astronauten. Wir haben die Recherche und die dort verlinkten Primärquellen nachvollzogen.

Wo der zweite Mann wirklich spricht

Der Ausschnitt, der im Video als Beweis vor Gericht verkauft wird, stammt aus einer Sitzung der Brevard County Commission im Mai 2024. Das ist eine Bezirksverwaltung an der Ostküste von Zentralflorida, zu deren Gebiet auch das Kennedy Space Center gehört. In der Aufnahme spricht ein Bürger vor dem Gremium. Ein Richter kommt darin nicht vor, ein Urteil auch nicht.

Dass der Bezirk räumlich eng mit der Raumfahrt verbunden ist, ändert daran nichts. Eine Bezirkskommission ist kein Gericht, und eine Wortmeldung ist kein Beweis. Einen Beleg für ein Gerichtsverfahren, das die Behauptung bestätigt hätte, liefert das Video nicht. Es liefert nur die Beschriftung.

Wenn ein Name reicht

Inhaltlich stützt sich die Erzählung auf Beiträge im Netz, die Menschen mit gleichen oder ähnlichen Namen als die verschollenen Crewmitglieder ausgeben. Diese Menschen sollen den Astronauten außerdem ein wenig ähnlich sehen. Der Redner nennt drei Namen: Judith A. Resnik, Michael J. Smith und Francis R. Scobee. Sie säßen heute angeblich als Professorin, als emeritierter Professor und als Firmenchef unerkannt mitten in der Gesellschaft.

Laut Full Fact gibt es keinen Hinweis darauf, dass es sich um dieselben Personen handelt – abgesehen vom Namen. Und ein gleicher Name ist bei Namen wie Michael Smith ungefähr so aussagekräftig wie ein gleicher Geburtstag. Die Beweislast liegt bei dem, der behauptet, zwei Menschen seien ein und derselbe. Legt man die Lebensläufe nebeneinander, fällt die Behauptung auseinander.

Beim dritten Namen, Francis R. Scobee, stellt Full Fact ebenfalls fest, dass außer der Namensgleichheit nichts auf eine Verbindung hindeutet. Einen detaillierten Lebenslaufvergleich legt die Organisation für diesen Fall nicht vor, deshalb fehlt er auch in unserer Grafik.

73 Sekunden

Was am 28. Jänner 1986 geschah, ist gut dokumentiert. Laut den offiziellen Untersuchungen versagte eine Druckdichtung an der rechten Feststoffrakete des Shuttles. Heißes Verbrennungsgas trat aus, das Shuttle brach in der Luft auseinander. Das von der NASA veröffentlichte Protokoll des Stimmrekorders zeigt Gespräche der Crew vom Zeitraum vor dem Start bis 73 Sekunden nach dem Abheben. Dann bricht die Aufzeichnung ab.

Der Untersuchungsbericht des US-Repräsentantenhauses hielt 1986 fest, man sei überzeugt, dass der Unfall nicht überlebbar war. Laut damaligen Medienberichten wurden sterbliche Überreste aller sieben Besatzungsmitglieder geborgen. Offen blieb nur eine Detailfrage: Die genaue Todesursache ließ sich laut einem NASA-Bericht nicht eindeutig bestimmen, weil der Aufprall der Crewkabine auf dem Meer so heftig war, dass er Spuren aus den Sekunden davor überdeckte. Ungeklärt ist also, woran genau die Crew starb – nicht, ob sie starb.

Alte Aufnahme, neues Etikett

Neu ist an dem Video wenig. Die Wortmeldung, auf die es sich stützt, ist über zwei Jahre alt. Sie bekommt nur eine neue Beschriftung, und die leistet die eigentliche Arbeit: „vor Gericht bewiesen“ klingt nach einem abgeschlossenen Verfahren, nach Richtern, Gutachten und Urteil. Wer das Video im Feed sieht, bekommt diese Autorität mitgeliefert, ohne sie prüfen zu können.

Dasselbe gilt für die Namensvergleiche. Ein ähnliches Gesicht und ein gleicher Name sind schnell gezeigt, der Gegenbeweis braucht Lebensläufe, Jahreszahlen und Quellen. Die Behauptung passt in einen Satz, ihre Überprüfung nicht. Das macht sie nicht wahrer, aber leichter zu teilen.

Ob die Behauptung derzeit auch auf Deutsch in größerem Umfang kursiert, konnten wir bislang nicht feststellen.

Quellen

• Full Fact: No, the NASA astronauts killed in the 1986 Challenger disaster are not still alive, 16. September 2026
• Das geprüfte Instagram-Video
• Brevard County Commission: Aufzeichnung der Sitzung vom Mai 2024
• NASA: Bericht der Untersuchungskommission zum Challenger-Unglück
• US-Repräsentantenhaus: Investigation of the Challenger Accident, 1986
• NASA: Protokoll des Stimmrekorders der Challenger
• NASA: Bericht zur Crewkabine und zur Todesursache
• The New York Times: All Shuttle Crew Remains Recovered, NASA Says, 20. April 1986